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La panique suscitée par les punaises de lit se propage de plus en plus rapidement avec les medias et Internet. Si ces parasites se nourrissent principalement du sang humain, leur appétit pour les animaux de compagnie, notamment les chats et les chiens, est moins connu. Malheureusement, nos félins peuvent également être la cible de ces indésirables ! Nous allons voir le risque provoqué lorsque les punaises de lit rencontrent les chats et chiens.
Quelles sont les répercussions sur nos compagnons félins ? Les chats sont-ils sensibles aux piqûres de punaises de lit ? Comment réagissent-ils ? Comment l’éviter ?
Les punaises de lit sont de petits parasites se nourrissant du sang des mammifères. Elles préfèrent généralement le sang humain, mais les animaux de compagnie, y compris les chats, sont également des cibles potentielles. Ces insectes de petite taille, ovales et de couleur brun rougeâtre à brun foncé, mesurent entre 4 et 6 mm de long, ce qui les rend difficiles à repérer. Leur corps plat leur permet de se faufiler dans de petits espaces.
Ces nuisibles se reproduisent en pondant des œufs, souvent près des endroits où ils se nourrissent, tels que les lits, les canapés et les fissures murales. Les punaises sont principalement actives la nuit, attirées par la chaleur corporelle et le dioxyde de carbone que nous dégageons en respirant. Lorsqu’elles piquent, elles injectent un anticoagulant pour faciliter l’écoulement du sang, provoquant ainsi des démangeaisons dues à la réaction de notre système immunitaire.
Les punaises de lit ont une préférence marquée pour les humains par rapport aux chats et chiens. C’est pourquoi elles ont le nom qu’elles portent : elles affectionnent particulièrement les lits des personnes. Bien qu’elles aient du mal à se déplacer dans les poils des animaux, elles peuvent tout de même les piquer. Bien sûr, elles nous choisissent en priorité, mais elles peuvent aussi s’intéresser à nos compagnons félins.
Les piqûres de punaises de lit peuvent provoquer chez le chat des réactions cutanées désagréables telles que des démangeaisons, des rougeurs ou des gonflements. Les chats se grattent souvent frénétiquement, ce qui peut aggraver les lésions et entraîner des infections. Bien que les réactions allergiques soient rares, elles peuvent entraîner des problèmes respiratoires chez nos félins.
Cette interrogation se pose fréquemment chez de nombreux propriétaires d’animaux domestiques. Ils se questionnent sur la capacité de leur animal à transporter ces parasites d’un endroit à un autre, nichés dans leur pelage. Bien que cela ne soit pas totalement exclu, c’est une particulièrement rare. Les punaises de lit montrent une préférence marquée pour les vêtements, les textiles ou les bagages, des objets statiques, plutôt que pour des hôtes vivants comme nos chats. En ne parant pas votre chat de vêtements (ce qui est actuellement considéré comme une forme de maltraitance sauf nécessité médicale et prescription vétérinaire), le risque qu’il serve de vecteur pour ces nuisibles est minime. En outre, elles affectionnent les zones sombres et proches de leur source de nourriture (le sang) : le dessous du matelas ou les fissures murales leur sont plus propices. Toutefois, en cas d’infestation sévère, il est possible que quelques-unes se logent momentanément dans le pelage de votre félin.
Les chats et chiens ne sont donc pas un moyen de transport des punaises de lit. Il se contente des puces, et c’est déjà bien ! Heureusement, il existe des anti-parasitaires efficaces contre ces dernières. Elles sont donc plus simples à éradiquer.
La litière ou la niche ne sont pas spécialement attractives pour ces insectes, car ils se nourrissent de sang humain. Par conséquent, il est peu probable d’en retrouver à ces endroits. Cependant, si celles-ci sont situées à proximité d’une fissure murale ou d’un endroit sombre, il est possible d’en trouver dans son environnement immédiat. La proximité d’une zone infestée et d’un lit humain peut en attirer quelques-unes.
Protéger les chats et chiens des punaises de lit n’est pas aussi simple que de les protéger contre les tiques ou les puces. Les pipettes et les colliers antiparasitaires ne bénéficient pas d’une efficacité totale. Pour protéger nos animaux de compagnies contre les piqûres de punaises, il est donc essentiel de maintenir la maison exempte d’infestation ou d’utiliser des méthodes disponibles pour les éliminer : Piégeage mécanique, traitement préventif, …
À noter qu’il est fortement déconseillé d’utiliser de la Terre de Diatomée. Cette dernière a un effet urticant et provoque d’importantes démangeaisons.
Contrairement aux tiques, qui peuvent transmettre la maladie de Lyme, ou aux puces, susceptibles de causer l’hémobartonellose féline, les punaises de lit ne portent pas de maladies. De plus, du fait de leur préférence pour les surfaces dépourvues de poils, elles auront tendance à vous choisir plutôt que votre animal domestique. Par conséquent, votre présence contribue à protéger votre animal de compagnie.
Concernant l’utilisation d’insecticides anti-punaises de lit, il convient d’être prudent. Les produits chimiques utilisés pour lutter contre les punaises de lit peuvent être toxiques pour nos animaux de compagnie. En raison de la difficulté à éliminer ces parasites, les produits disponibles sur le marché sont souvent très puissants. Même les traitements dits naturels peuvent entraîner des problèmes de santé pour les chats et les chiens.
Le risque principal réside dans le fait que nos animaux peuvent entrer en contact avec les zones traitées, se lécher et avaler le produit. De nombreux insecticides destinés à éliminer les punaises peuvent provoquer divers problèmes graves s’ils sont inhalés ou ingérés, tels que des irritations cutanées ou oculaires, des problèmes respiratoires, des nausées, des vomissements, des maux de tête, des vertiges, des réactions allergiques, des convulsions, des troubles neurologiques, voire même la mort.
Lorsque vous traitez votre domicile, il est impératif que vos animaux quittent les lieux en même temps que vous. De plus, veillez à retirer leurs gamelles, leurs paniers et leurs jouets, ainsi qu’à vider leur litière / niche. Les paniers et les jouets doivent être soigneusement lavés à une température minimale de 60 °C.
Si vous faites appel à une société de désinsectisation contre les punaises de lit, assurez-vous de savoir quand votre animal pourra réintégrer la maison une fois le traitement effectué. Certains traitements puissants nécessitent que votre chat soit éloigné pendant plusieurs heures afin d’éviter toute exposition au produit.
En l’absence de possibilité de garde, il peut être judicieux d’opter pour des traitements thermiques tels que la vapeur sèche ou encore la cryogénisation.
En conclusion, les punaises de lit ne représentent pas une menace directe pour votre chat ou votre chien, et les chances qu’ils en transportent dans son pelage sont très faibles. Toutefois, leur présence constitue un véritable problème difficile à éliminer. En tant que propriétaire d’un animal de compagnie, il est important d’adapter les moyens de lutte pour éviter d’exposer votre compagnon à des substances toxiques.
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